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Au milieu du 19e siècle, selon Thomas Pye, Rivière-au-Renard constitue « l’un des meilleurs postes de pêche du Golfe en raison de sa proximité avec les bancs de pêche ». De nombreux entrepreneurs y sont d’ailleurs présents : William Fruing, John LeCouteur, John LeBoutillier, John De Ste-Croix, William Hyman, Vincent Carrel, Paul et François-Xavier Blouin… ainsi que, à compter de 1869, la puissante Charles Robin and Company.

En 1909, Rivière-au-Renard est l’endroit où éclate la fameuse révolte des pêcheurs. Ces derniers, dénonçant les faibles prix offerts par les compagnies, seront l’objet d’une sévère répression par les autorités. C’est un moment marquant, symbolique, qui contribue à la remise en question du modèle des compagnies jersiaises dans la région.

Dans les années 1920-1930, la compagnie Robin poursuit ses activités à Rivière-au-Renard, mais semble se concentrer sur la production d’huile de foie de morue. Avec l’arrivée des coopératives de pêcheurs, elle cesse ses activités de transformation à cet endroit en 1946, pour se concentrer sur le commerce au détail.

Au magasin Robin, on trouve pratiquement de tout: vêtements, quincaillerie, produits alimentaires… et, à partir des années 1980, des meubles, des électroménagers, de la papeterie et même du matériel informatique!

Au début du XXIe siècle, la compagnie Robin vit ses derniers moments. En 2004, elle se place sous la protection de la Loi sur les faillites, se départissant ensuite de ses six derniers magasins; soit trois en Nouvelle-Écosse et trois en Gaspésie (Paspébiac, Barachois et Rivière-au-Renard).

Principales sources:
– Musée de la Gaspésie. Fonds Robin, Jones and Whitman.
– Inventaire des ressources naturelles et industrielles 1937.
– “La révolte de Rivière-au-Renard”, Répertoire du patrimoine culturel
– Véronique Dupuis, “La Révolte de Rivière-au-Renard : quand le pêcheur ne veut plus être le poisson”, Histoire engagée
– Mario Mimeault, Ginette Roy et Emery Dumaresq. Rivière-au-Renard, histoire et patrimoine. Rivière-au-Renard, Groupe Beau Village, 2006. 236 pages.
– Gilles Gagné, “La Robin sous la protection de la cour”, Le Soleil, 11 décembre 2004.
– Gilles Gagné, “La Banque de Montréal retire son appui au plan d’arrangement de la Robin”, Le Soleil, 17 décembre 2005.